Zweite Phase: Kriegsjahre 1915 bis 1917

Die zweite Phase (1915-1917) des Ersten Weltkrieges war geprägt durch Materialschlachten an der erstarrten Westfront, weitere Kriegseintritte und damit einhergehende Entstehung von neuen Kampfschauplätzen.

Materialschlachten an der Westfront

Schlacht um Verdun

• eine der verlustreichsten und längsten Schlachten des Krieges → Symbol für tragische Ergebnislosigkeit des Stellungskrieges

• Dauer: 21. Februar bis 19. Dezember 1916

• Gründe: Westfront hatte sich fest gefahren und quantitative Überlegenheit der Entente → Befürchtung der OHL Initiative zu verlieren

• Ziel der deutschen Offensive: Nicht unbedingt einen Geländegewinn, sondern dem Gegner so hohe Verluste hinzufügen, dass dieser nicht mehr weiter kämpfen konnte

• Verlauf: Anfängliche Fortschritte der deutschen Offensive, französische Abwehr auf Dauer jedoch erfolgreicher

• Ende: Abbruch der Offensive nach Beginn der alliierten Offensive an der Somme → Frontlinie ungefähr gleich wie zuvor, aber 317.000 Gefallene

Schlacht an der Somme

• einer der größten Schlachten des Krieges → mit 1 Millionen vermissten, verwundeten oder getöteten Soldaten verlustreichste Schlacht

• Dauer: 1. Juli bis 18. November 1916

• Großoffensive der Entante → Ziel: Durch Bindung deutscher Truppen Entlastung für Verdun

• Resulatat: Deutschland mehr in der Defensive und erstmals Zweifel an siegreichem Kriegsausgang, aber keine Entscheidung für Entente

britische Soldaten im zerstörten Landstrich zwischen den Fronten

Brussilow-Offensive an der Ostfront

• russische Großoffensive → Linien Österreichs und Deutschlands werden durchbrochen,

• Dauer: 4. Juni bis 20. September 1916

• Resultat: Größter militärischer Erfolg Russlands im Krieg, aber auch Demoralisierung der russischen Soldaten aufgrund enorm hohe Verluste

Weitere Kriegseintritte

• Osmanisches Reich (29. Oktober 1914): Seite Mittelmächte → Gründe: Sorge vor russischer Expansion auf dem Balkan, Wiederherstellung der alten Stärke

• Italien (23. Mai 1915): Seite Entente → Gründe: Hoffnung auf territorialen Zuwachs auf Kosten Österreich-Ungarns

• Bulgarien (14. Oktober 1915): Seite Mittelmächte

• USA (6. April 1917): Seite Entente → Gründe: Uneingeschränkter U-Boot-Krieg der Deutschen und Verletzung der Neutralitätsrechte Belgiens

Russische Revolution

• Ausbruch der Russischen Revolution
  • Sturz des russischen Zaren
  • Kommunistischer Führer Lenin wird von den Deutschen nach Russland geleitet (in der Hoffnung auf eine Beendigung des Krieges im Osten)
  • Machtergreifung der Bolschewiki unter Lenin

Fazit

1. keine Entscheidung → Aber: Zeit zu Gunsten der Alliierten

2. enorm hohe Verluste durch Materialschlachten bei fast gleichbleibender Frontlinie

3. Kriegseintritte des Osmanischen Reiches, Italiens und der USA

4. Ausbruch der Russischen Revolution 1917