Dritte Phase: Kriegsjahr 1918

Das Kriegsjahr 1918 war von den letzten deutschen Offensiven an der Westfront, dem Ausbruch der Novemberrevolution in Deutschland sowie dem darauf folgenden Waffenstillstand im Wald von Compiègne geprägt.

Friedensvertrag von Brest-Litowsk

• Nach russischer Oktoberrevolution kommen Bolschewiki an die Macht → Unterzeichnen Friedensvertrag von Brest Litowsk (3. März 1918)

• Mehr Diktat der Mittelmächte als Friedensvertrag zwischen zwei gleichgestellten Parteien → Russland muss viele Zugeständnisse machen, wie z.B. Gebietsabtretungen

• Russland als Kriegspartei ausgeschieden → Verlagerung der freien deutschen Truppenteile an die Westfront

Nach Beendigung der Kampfhandlungen an der Ostfront: Deutsche und russische Soldaten verbrüdern sich

Frühjahrsoffensive 1918

• meint Serie von fünf deutschen Offensiven von März bis Juli 1918

• Ziel der OHL: Gegnerische Linien sollen durchbrochen und Entscheidung so erzwungen werden → Sieg vor Eintreffen von weiteren US-Truppen

• größte Schlacht ist Unternehmen Michael, auch sogenannte Kaiserschlacht → erste deutsche Offensive seit 1916

• zwar deutscher Vormarsch bis auf Niveau von 1914, jedoch werden feindliche Linien nur gedehnt, nicht durchbrochen

• Offensive von Übermacht der Entente durch Gegenangriffe gestoppt und an Ausgangspunkt zurückgedrängt → USA sorgt für Kräfteverhältnis zugunsten der Alliierten

• Auflösungserscheinungen bei der deutschen Armee: Moral der Soldaten am Boden, viele ergeben sich

• Nach weiteren verlustreichen Abwehrkämpfen reicht OHL im September Waffenstillstandsgesuch beim Kaiser ein → Eingeständnis der militärischen Niederlage Deutschlands

Karte zeigt fünf deutsche Offensiven in Nordfrankreich und Belgien

Novemberrevolution und Waffenstillstand

• Ernennung von liberalen Max von Baden zum Reichskanzler durch Kaiser Willhelm → soll milden Frieden erwirken

• Ausbruch der Novemberrevolution: Kieler Matrosenaufstand schwappt auf ganz Deutschland über → Abschaffung des Kaisertums und Ausrufung der Republik

• Unterzeichnung des Waffenstillstandes unter Bedingungen der Entente am 11. November 1918

Unterzeichnung des Waffenstillstandes im Wald von Compiègne: Ziviler deutscher Repräsentant ganz links und militärische alliierte Vertreter rechts von diesem im Bild zu sehen

Besonderheit

Da die OHL sich weigerte die eigene Niederlage anzuerkennen, unterschrieben Vertreter der neuen demokratischen Reichsregierung den Waffenstillstand. Das hat die sogenannte Dolchstoßlegende zur Folge.

Fazit

1. Mittelmächte erreichen ein Ausscheiden Russlands im Osten

2. Eintreffen der US-Armee: Alliierte quantitativ haushoch überlegen

3. Scheitern der letzten Offensiven der Mittelmächte, militärische Niederlage unabwendbar

4. Unterzeichnung des Waffenstillstandes = Kapitulation Deutschlands und seiner Verbündeter