Golfstrom

Der Golfstrom ist eine wichtige Meeresströmung im Atlantik, die großen Einfluss auf Teile des europäischen Klimas hat.

Erklärung

Allgemein

• Teil der thermohalinen Zirkulation (= globales Förderband an Meeresströmungen)

• Name historisch bedingt, Ursprung nicht wirklich am Golf von Mexiko
• 50-150 km breit
• Einige hundert Meter tief
• Bewegt 30 Mal mehr Wasser als alle Flüsse der Welt zusammen
• Wärmepumpe Europas: Ohne den Golfstrom wäre es an der Küste Norddeutschlands im Winter mindestens 5 Grad kälter und weite Teile Skandinaviens wären mit Eis bedeckt

Verlauf

1. Beginn am Äquator

• Hohe Verdunstung sorgt dafür, dass der Salzgehalt ansteigt

2. Passastwinde treiben warmes, tropisches Oberflächenwasser nach Nordwesten

• Wasser erwärmt sich auf bis zu 30 Grad

3. Westwinde und Erdrotation lenken Golfstrom über Atlantik

• Golfstrom gibt Wärme ab (Grund für gemäßigtes Wetter in Europa)
• Wasser verdunstet zunehmend, wodurch die Salzkonzentration des im Meer verbleibenden Wassers steigt

4. Wasser kühlt in arktischen Gewässern ab
5. Labrador- und Grünlandsee: Salzhaltiges, kaltes Wasser ist schwerer, sinkt ab und strömt zurück nach Süden = Tiefenwasserpumpe

Abschwächung des Golfstroms

• Golfstrom ist Kipppunkt im Klimasystem

Gründe für Abschwächung des Golfstroms:

• Abschwächen der Tiefenwasserpumpe:

Klimawandel → Abschmelzen der Gletscher in Grönland + höhere Niederschläge → Verringerter Salzgehalt

Klimawandel → steigende Wassertemperatur

• Horrorszenario: Abbruch des Golfstroms unwahrscheinlich (Süßwassermengen der abschmelzenden Gletscher reichen nicht aus, um den Golfstrom zu stoppen. Eine Abschwächung ist aber möglich.)

Beispiel

Abbruch des Golfstroms

• Vor 13.000 Jahren kam der Golfstrom bereits einmal zum Erliegen
• Eiszeit endete und nordamerikanische Gletscher schmelzten ab → Süßwasser aus Gletschern floss in den Nordatlantik ab → Brachte Golfstrom aus dem Gleichgewicht
• Temperaturen in Nordamerika sanken innerhalb eines Jahrzehntes um 15 Grad